„Mama își păstrează distanța, crezând că ne dorim doar averea ei”

Victor și Ana stăteau lângă fereastră, privind cum frunzele de toamnă cădeau în suburbia liniștită a casei lor din copilărie. Casa, odinioară plină de râsete și căldură, acum răsuna cu o tăcere palpabilă pe care niciunul dintre frați nu voia să o confrunte. Mama lor, Violeta, devenise din ce în ce mai distantă, nu din răutate sau nebunie, ci dintr-o convingere profundă că copiii ei o căutau doar pentru suport financiar.

Totul a început când Victor, cel mai mare dintre cei doi, a trecut printr-o perioadă dificilă după ce și-a pierdut locul de muncă la o firmă de marketing. Economiiile lui s-au diminuat pe măsură ce lupta să găsească altă muncă, și din disperare, s-a întors la Violeta pentru ajutor. Violeta, văduvă care gestionase cu precizie averea soțului ei târziu, Walter, inițial a fost înțelegătoare și i-a oferit sprijinul necesar pentru a-și reveni.

Cu toate acestea, pe măsură ce lunile s-au transformat într-un an, percepția Violetei a început să se schimbe. A observat că apelurile lui Victor deveneau tot mai rare, și când acestea aveau loc, se terminau adesea cu o cerere de bani. Și Ana, de asemenea, a cerut ajutor financiar în timpul divorțului ei de Scott, adăugând la suspiciunea crescândă a Violetei că copiii ei o vedeau doar ca pe un bancomat.

Punctul culminant a venit în timpul unei întâlniri de familie care ar fi trebuit să fie festivă. Violeta i-a invitat pe Victor și Ana de Ziua Recunoștinței, sperând să reînvie legătura familială. Totuși, cina s-a terminat în dezastru când Victor, stresat și poate prea direct, a menționat problemele sale financiare continue și a insinuat că are nevoie de mai mult ajutor. Violeta, simțindu-se încolțită și exploatată, a izbucnit, acuzându-i pe copiii ei că o vizitează doar cu motive ascunse.

De atunci, inima Violetei s-a întărit. Comunica prin emailuri scurte și refuza apelurile, mesajele ei fiind întotdeauna politicoase, dar reci. Victor și Ana au fost răniți, confuzi de schimbarea bruscă a inimii mamei lor. Au încercat să explice, să-și ceară scuze pentru orice durere ar fi putut cauza, dar Violeta a rămas neclintită.

Frații au decis să-și viziteze mama într-o după-amiază rece de octombrie, sperând să confrunte problema față în față. Au găsit-o pe Violeta în grădină, îngrijindu-și trandafirii, un hobby care întotdeauna i-a adus bucurie. Aerul era tensionat pe măsură ce se apropiau, zgomotul frunzelor uscate sub picioare spărgând tăcerea.

„Mamă, trebuie să vorbim,” a început Victor, vocea lui tremurândă. „Ne pare rău dacă a părut că suntem interesați doar de banii tăi. Asta nu a fost niciodată intenția noastră.”

Violeta a făcut o pauză, cu spatele încă întors către ei. „M-am gândit mult,” a spus ea, vocea ei fiind fermă, dar tristă. „Și cred că este mai bine să păstrăm lucrurile așa. Trebuie să mă protejez.”

Vocea Anei s-a frânt în timp ce încerca să ajungă la ea. „Mamă, te rog, nu face asta. Te iubim.”

Violeta și-a pus jos uneltele de grădinărit și în sfârșit s-a întors să-i înfrunte. Ochii ei, odinioară vii și plini de afecțiune, erau acum păziți. „Trebuie să mă gândesc la bunăstarea mea. Nu pot să scap de sentimentul că sunt doar un mijloc pentru un scop pentru voi amândoi.”

Cu aceste cuvinte, Violeta a intrat înapoi în casă, lăsându-i pe Victor și Ana în mijlocul frunzelor căzute, o adiere rece trecând pe lângă ei. Atunci au realizat că prăpastia financiară devenise prea adâncă, poate prea adâncă pentru a putea fi vreodată depășită.

Pe măsură ce se îndreptau înapoi spre mașină, frații știau că relația lor cu mama lor s-ar putea să nu se mai refacă niciodată. Realizarea era la fel de înfricoșătoare ca aerul de toamnă care îi învăluia.