„Întâlniri ratate” – Notă de la un străin în tren

Călătoria cu un copil de patru ani nu este niciodată ușoară, iar ziua de astăzi nu a fost o excepție. Fiul meu, Benjamin, era plin de energie, sărea pe scaunul de lângă mine în tren și punea o mie de întrebări pe minut. Am încercat să-l distrez cu povești și jocuri, dar călătoria lungă din micul nostru oraș, Sinaia, către marele oraș, București, a început să fie solicitantă pentru amândoi.

În acel moment, el a apărut. Un bărbat, probabil în anii săi târzii treizeci, s-a așezat în fața noastră. Era discret în majoritatea aspectelor, cu o expresie obosită care vorbea despre zile lungi și nopți nedormite. Benjamin, în modul său obișnuit prietenos, i-a făcut cu mâna bărbatului, care i-a răspuns cu un mic zâmbet.

Mă pregăteam să ne prezentăm, când bărbatul s-a aplecat înainte, privirea lui fixată asupra mea. „Întâlniri ratate,” a spus el, vocea lui abia auzibilă. Mi-a împins un bucățel de hârtie împăturită și apoi s-a ridicat, mișcările lui fiind grăbite pe măsură ce se strecura pe culoar și cobora din tren la următoarea stație.

Curiozitatea m-a cuprins, am desfăcut notița. Era scurtă, doar câteva rânduri, dar ceea ce am citit m-a făcut să simt un fior pe spate. „Augustin, te-am urmărit. Crezi că ești în siguranță, dar nu ești. Fii atent.” Nu era niciun semnătură, nicio urmă despre cine a scris-o sau de ce.

Benjamin, observând tăcerea mea, m-a întrebat ce este în neregulă. Mi-am forțat un zâmbet, am băgat notița în buzunar. „Nimic, prietene. Doar un mic joc,” am mințit, nu am vrut să-l sperii. Dar în interior eram totul, dar nu liniștit. Augustin era numele meu, dar cine din tren ar putea să știe? Și ce însemna că mă urmăresc?

Restul călătoriei a trecut ca într-un vis. L-am ținut pe Benjamin aproape, examinând fețele co-călătorilor noștri, căutând pe cineva care ar putea să ne urmărească. Dar nu era nimic, niciun semn al străinului sau al altcuiva care să ne acorde o atenție neobișnuită.

Când am ajuns în București, am decis să merg la poliție. Au luat notița și declarația mea, dar mi-au spus că fără mai multe informații pot face puțin. Am plecat de la secție cu un sentiment de frustrare și frică.

Săptămâni la rând m-am uitat peste umăr, m-am speriat de umbre și de numere necunoscute pe telefon. Dar nu s-a întâmplat nimic. Nicio notă suplimentară, nicio întâlnire ciudată. În cele din urmă, viața a revenit la normal, sau la cât de normală putea fi.

Dar frica nu m-a părăsit niciodată complet. De fiecare dată când eu și Benjamin urcam în tren, căutam printre fețele co-călătorilor noștri acel străin care mi-a lăsat nota. Și uneori, târziu în noapte, mă gândeam dacă nu cumva mi-am imaginat toată povestea.

Până la câteva luni mai târziu, când am aflat despre dispariția unui bărbat din orașul nostru, Constantin, frica a revenit cu forță. Călătorise către marele oraș, la fel ca noi, și nu s-a mai întors. La el acasă au găsit o notă, un avertisment, la fel ca la mine.

Niciodată nu am aflat cine a fost străinul din tren sau de ce m-a ales pentru mesajul său misterios. Dar un lucru era clar: nu toate întâlnirile ratate ar trebui să fie găsite.